Un segnale acustico è fondamentalmente un suono singolo, acuto, di solito alto alto, tipicamente prodotto da una macchina o un computer elettronico o computerizzato. Il suono può essere una delle tante frequenze che vengono combinate in un singolo suono. Il suono reale che senti è solitamente una combinazione di frequenze. Il dispositivo elettronico che produce il bip potrebbe essere un tono-shifter, un altoparlante, un microprocessore o un sintetizzatore software. Il termine originale per il segnale acustico è stato applicato al suono di un corno di auto all'inizio del 1929, e per una simile frequenza acuta, un buzz-beep, è stato applicato al cicalino utilizzato negli altoparlanti.
Per mostrare questo esempio in modo più dettagliato, immaginiamo che il dispositivo BEEP sia programmato per funzionare in tempi diversi. In alcuni ambienti in cui le persone sono inclini agli udito suoni che non sembrano avere alcuna spiegazione ovvia, un segnale acustico può fungere da segnale di un servizio importante come una risposta di emergenza. Allo stesso modo, il codice BEEP può anche essere utilizzato per indicare che qualcosa va storto, o per aiutare qualcuno a localizzare la loro posizione in un edificio.
In questo esempio, il problema è più complesso perché potrebbe esserci una combinazione di diversi tipi di segnali acustici, ciascuno che rappresenta un diverso tipo di messaggio di errore. Il tuo sistema di segnale acustico può rispondere a tutti e quattro i segnali acustici, ma se riceve il messaggio Serv1 durante il tentativo di rilevare il malfunzionamento, interpreterà questo come una risposta positiva (servi). Procederà quindi per eseguire comandi successivi, ma ignorerà il quarto segnale acustico, che è il messaggio di errore. Ciò farà sì che la macchina possa interrompere qualsiasi cosa stia facendo e visualizzare un messaggio di errore che includa un codice di due bip, che ora dovrebbe essere sufficiente per dirti cosa c'è che non va.